وجّه(٢٢)شخصية بريطانية من أصل فلسطيني، رسالة مفتوحة، إلى قيادة حزب العمّال البريطاني، أعرب فيها الموقّعون عن تخوّفهم من انكماش مساحة حرية التعبير داخل الحزب، محذّرين من الخلط بين معاداة الصهيونية، ومعاداة السامية. وأكّدوا بأن معالجة مشكلة عداء السامية ،يجب ألا تكون على حساب الحقوق الفلسطينية،وحريتهم في التعبير عن معاناتهم من الاحتلال ،الذي مارس التطهير العرقي ضدهم ،والتعبير عن نكبتهم منذ عام ٤٨، التي أدت لهجرتهم القسرية عن ديارهم.
وجاء في الرسالة ،أن المساحة المتاحة لعرض حقائق تاريخ الشعب الفلسطيني ،وحقائق المعاناة المستمرة ،والصراع مع الاحتلال في الفضاء العام، باتت مهدّدة بشدة ،في ظل القيادة الجديدة لحزب العمال،وخاصة بعد تبنيّ قيادة الحزب ،التعريف الجديد لعداء السامية ،الذي حدّده التحالف الدولي ،لإحياء ذكرى الهولوكوست.
وأكّد الموقّعون أن التعامل مع مشكلة معاداة السامية داخل الحزب، يجب ألاّ يتعارض مع الالتزامات السياسية لحرية التعبير، وحماية الحقوق الفلسطينية،وألاّ تكون على حساب احترام حقوق الفلسطينيين في النضال ضد الاحتلال، وضد العنصرية الإسرائيلية، مشدّدين على أن احترام حق الفلسطينيين وأنصارهم في التعبير عن معاناتهم من الاحتلال،لا يتعارض بأي حال مع محاربة معاداة السامية، بل إنه جزء لا يتجزأ من هذا النضال ضد العنصرية.
كما حذّر الموقّعون في ذات الوقت،من الخلط بين معاداة الصهيونية، ومعاداة السامية، مشدّدين على ضرورة التمييز بين الصهيونية،التي هي أيديولوجية سياسية، وحركة أدّت إلى طرد الفلسطينيين،وتجريدهم من ممتلكاتهم، ودعمت وأنشأت الدولة التي تميّز ضدهم ،وتحرمهم من حقوقهم الجماعية،سواء أولئك الذين يعيشون تحت الاحتلال العسكري في الضفة والقطاع والقدس، أوحتى أولئك المواطنين الفلسطينيين في دولة الاحتلال،أوأولئك الذين يعيشون في المنفى كلاجئين محرومين من حقهم بالعودة إلى وطنهم.
وقال زاهر بيراوي،أحد الناشطين في حزب العمّال(من أصل فلسطيني)، وأحد الموقّعين على البيان، إنه يعتقد بأن تعهّدات زعيم الحزب الجديد “كير ستارمر” ،في سباق الانتخابات، لقيادة الحزب،وعلاقاته مع المجموعات الموالية لإسرائيل في الحزب، مثل:”مجلس النواب اليهودي”، و”أصدقاء إسرائيل في حزب العمال”، و”حركة العمال اليهود”،هي التي أدّت لهذا الانكماش، وجعلت الحزب أكثر تشدّدا في النظر للحركة التضامنية مع فلسطين،حيث منح ستارمر لهذه المجموعات الداعمة لدولة الاحتلال،نفوذا كبيرا في الحزب، مكّنها من تفسير وتطبيق تعريف معاداة السامية، بالشكل الذي يخدم دولة الاحتلال،ويمنع انتقادها، وجعل انخراط قياديي وأعضاء حزب العمال في أي أنشطة مؤيّدة لفلسطين،أمرا صعبا.
وأضاف بيراوي،أن هذا السلوك لقيادة الحزب ،أثّر بشكل ملحوظ على قدرتنا كفلسطينيين، وكحملات تضامن مع فلسطين في المملكة المتحدة، على التواصل مع قيادات حزب العمال، وعلى تنظيم الفعاليات التضامنية،وخصوصا إذا ما تضمّنت هذه الفعاليات انتقادا لإسرائيل.
وأشار بيراوي ، إلى أنّهم ذكّروا القيادة الجديدة للحزب ،بأهمية التزامها بالتعهّدات والقرارات التي تبنّاها الحزب في المؤتمرات الحزبية الأخيرة،بما في ذلك رفض ما يسمّى بـ “صفقة القرن” ،وأي حل مقترح ،لا يقوم على أساس الاعتراف بحق الشعب الفلسطيني غير القابل للتصرّف في تقرير المصير والعودة إلى دياره، على النحو المنصوص عليه في القانون الدولي.
هذا وقد وقّع على البيان، الأشخاص الآتية أسماؤهم، وفق ما ورد في البيان:
١-د. حافظ الكرمي( رئيس المنتدى الفلسطيني في بريطانيا).
٢-أ. إياس القاسم(حملة التضامن مع فلسطين).
٣-أ.عمر القطّان( رجل أعمال وفاعل الخير )
٤-أ.سوسن أسفاري( المدير التنفيذي لمؤسسة ” جاليلي”).
٥-أ.تمارا بن حليم ( محامية حقوق الإنسان).
٦-أ. زاهر بيراوي ( المنتدى الأوروبي).
٧-أ. سلمى دبّاغ( كاتبة وروائية ).
٨-البروفيسور عزّت دروزة ( كلية لندن الجامعية).
٩-البروفيسور كمال حوّاش( محاضر في الهندسة المدنيّة/جامعة برمنجهام ).
١٠- أ.فراس أبوهلال(صحفي)
١١- نادية حجاب( رئيسة مركز الفكر الفلسطيني ).
١٢- أ. بن جمال(رئيس حملة التضامن مع فلسطين).
١٣-د. غادة الكرمي(المعهد العربي والإسلامي للدراسات/ جامعةإكستر ).
١٤- د. أحمد الخالدي( كلية القديس أنتوني/ جامعة أكسفورد).
١٥- كريس خميس (منظّمة العمال الدوليين).
١٦-أ.عمر مفيد (عضو حزب العمال عن دائرة إيلينغ المركزية وأكتون)
١٧-أ.عدنان صباح( محام)
١٨- أ.عطالله سعيد( الرئيس السابق لمجلس السياسات البريطاني- الفلسطيني)
١٩- أ.علي صلاح (رئيس جمعية المجتمع الفلسطيني في المملكة المتحدة ).
٢٠- أ. كريم سمارة( ملحن /موسيقي ).
٢١- أ.إيمي سهلان(محامي حقوق الإنسان).
٢٢-البروفيسور سليمان شركه( جامعة ساوثهامبتون ).
وتالياً نص الرسالة باللغة الإنجليزية:
Open Letter to the Labour Party
We write as British Palestinians. Many of us are members of the Labour Party, some are not.
We have previously expressed our fears of how the space to publicly bring the facts of the Palestinian people’s history and ongoing dispossession into the public domain was under severe threat.
Then, as now, our concerns were rooted in a clear opposition to antisemitism believing that, alongside all forms of racism, it should not be tolerated within the Labour Party, the Palestinian solidarity movement, nor broader society.
We write now to address our specific concerns relating to developments within the Labour party since that time.
We believe that an internationalist Labour Party has a special responsibility to redress the ongoing injustices against the Palestinian people, denied their right to self-determination during the British Mandate because of the role Britain played as a colonial power leading up to the 1948 Nakba, when Palestinians were forcibly displaced from their homes.
We welcome commitments made by the party, at recent party Conferences, including rejection of Trump’s so-called “deal of the century” and any proposed solution not based on recognition of the Palestinian people’s inalienable right to self-determination and to return to their homes as enshrined in international law.
We welcome the call by the Leadership team for a ban on settlement goods in response to Israel’s proposals to annex further swathes of Palestinian lands, including illegal settlements.
However, we remain deeply concerned about steps being taken which will only serve to shrink the space in the Labour party for British Palestinians and other members to assert their rights to campaign for an end to the oppression of the Palestinian people.
We respectfully but unequivocally reject any assertion that dealing with antisemitism must necessarily reverse policy commitments to protect Palestinian rights. Respect for Palestinian rights is not incompatible with the struggle against racism and antisemitism; in fact, it is integral to that struggle.
We are extremely concerned by any conflation of anti-Zionism with antisemitism. Zionism is a political ideology and movement that has led to our dispossession and that sustains a state that discriminates against us and denies us our collective rights whether as victims of military occupation, unequal citizens of the Israeli state or living in exile as refugees denied the right of return to our homeland. Benjamin Netanyahu recently described the proposed annexation of further swathes of the West Bank, a proposal rightly condemned by the Labour Party, as “ another glorious chapter in the history of Zionism”. We cannot but reject this ideology and to deny us the right to do so is a form of anti Palestinian racism
We note with concern statements made by the Labour leadership affirming support for the usage of the IHRA definition and examples, including within Labour Party disciplinary procedures, without reference to the concerns regarding the threat those examples pose to the rights of Palestinians and to party members advocating for justice for the Palestinian people.
We are alarmed to note the stated intention of the Shadow Communities Secretary to urge all Labour-run councils who have not adopted the IHRA to do so, ignoring the evidence of how councils have previously used the IHRA to limit the rights of Palestinians, and of others advocating on their behalf. In 2018 the Palestine Solidarity Campaign and the British Palestinian Policy Council made submissions to the NEC that called upon the Labour party to confirm its unequivocal commitment to the principles of freedom of expression as outlined in Article 10 of the Human Rights Act. They called upon the party to recognise the right of Palestinians to legitimately describe their experiences of oppression including by reference to terms such as settler-colonialism or apartheid. These submissions joined warnings of the threats posed by the IHRA examples to core Palestinian rights and to freedom of expression from Palestinian civil society as well as over 80 BAME organisations, including Black Lives Matter UK, prominent members of the Jewish community, leading lawyers and academic experts on antisemitism and the Institute for Race Relations.
We reiterate our call that the right of Palestinians to accurately describe our experiences of dispossession and oppression, to criticise the nature and structure of the state that continues to oppress us and to openly criticise the ideology of Zionism which informs the actions, policies and laws of that state, be upheld both as a right of a people under oppression and as a right of freedom of expression respected and supported by the Labour Party leadership. Furthermore, the rights of other British citizens to respond to calls for action including via the Boycott, Divestment and Sanctions Movement to address that oppression, should also be supported and upheld.
Signed,
Dr Hafiz Alkarmi — Chairman of the Palestinian Forum in Britain
Iyas Alqasem — Palestine Solidarity Campaign (PSC) exec and founder and trustee of Hope and Play charity for Palestinian children.
Omar Al-Qattan — Businessman and Philanthropist
Sawsan Asfari — Executive director of the Galilee Foundation
Tamara Ben-Halim — Human Rights Advocate
Zaher Birawi Chairman — Europal Forum
Selma Dabbagh — Author
Professor Izzat Darwazeh — UCL
Professor Kamel Hawwash — University of Birmingham
Feras Abu Helal — Editor-in-chief, Journalist
Nadia Hijab — President, Palestinian think tank
Ben Jamal — Director PSC
Dr Ghada Karmi — Institute of Arab and Islamic Studies, University of Exeter
Dr Ahmad Khalidi — St Antony’s College, Oxford
Chris Khamis — Labour International
Omar Mofeed — Ealing central and Acton constituency Labour Party ( CLP)
Adnan Sabbah — Lawyer
Atallah Said OBE — Former Chair, British Palestinian Policy Council
Ali Saleh — President of the (Association of the Palestinian Community in the UK (APCUK)
Kareem Samara — Composer/Musician
Aimee Shalan — Humanitarian and human rights advocate
Professor Suleiman Sharkh — University of Southampton
